美国大学研究生阶段的录取都是 rolling basis，即“先到先得”原则。学生提交了所有申请材料之后会进入等待通知的阶段，只要该学生没有选择 ED 项目（Early Decision），他/她有权利提交其他学校的申请并等待录取结果。很多美国学校没有 EA 或 ED 研究生项目，如哈佛大学、耶鲁大学、麻省理工学院、斯坦福大学等。
而 ED（Early Decision）有严格的协议规定，在申请一个大学 ED 项目的同时学生不可以再申请其他学校，也不能够撤回申请或者修改院校。学生在拿到该项目的 offer 后必须接受 offer。所以学生在选择 ED 院校时，一定要确保这个学校是你的唯一申请目标学校。另外，一所大学可能有多个院系，每个院系的项目 ED 录取要求也不尽相同，学生在申请时要提前确认该学校和该专业的 ED 申请是否有约束力。
