什么是东亚艺术史？
“东亚艺术史”是20世纪中叶才开始有的一个学科概念，它指的是以中国、朝鲜半岛、日本为地理范围，探讨这些地区在历史上产生的美术和文化。 虽然这个概念的地理范围有限，但这些地区的文化有着千丝万缕的联系，并在历史进程中出现过交流。如宋代时中国文化与朝鲜文化交流频繁；而日本的京都文化则是从中国唐代开始的；至于韩国的儒教文化更是由中国直接或间接传播过去的……东亚艺术在历史上的联系是非常紧密的。
除了历史方面的因素外，“东亚艺术史”还有其现代意义。20世纪初开始，西方列强入侵亚洲，给亚欧各国都带来了深重的灾难，但是西方文明的压迫也带来了新的气息。为了让亚洲各民族摆脱殖民主义和帝国主义的桎梏，亚洲各地开始了民族主义运动，文艺也进入了“现代”时期——如果说19世纪欧洲的文艺还受到宗教、古典主义等影响的话，那么到了20世纪，各种流派风起云涌，表现主义、超现实主义、抽象表现主义等纷纷登场。由于资本主义在全球范围内的扩张，亚洲各民族的觉醒，以及现代科技尤其是传媒技术的飞跃发展，使得这个世界越来越接近“地球村”，各国各民族之间的文化和审美受到了前所未有的冲击。
对“东亚艺术史”的研究也有了全新的意义，那就是如何在多元文化的语境下审视本民族文化，如何确立一种在开放的文化环境中所向披靡的自信。 “新儒家”的代表人物张中行先生就十分重视东西方文化艺术的交流，他提出的“为旧学出新意”就包含了从传统中汲取营养和吸收外来有益成分两个含义。正是基于这种认识，他才写出了《东方文学史》这样的著作。 当然，也有部分学者持另一种观点，认为西方文明正在吞噬着我们的生存空间，我们要保护自己传统文化，应该闭关锁国，固守本土。
对此，我们已经有了答案，并且知道他说的不对。