比如哪个国家是欧洲最小的？
欧洲面积排名（km²） 1.俄罗斯 1709.8216 2.乌克兰 603700 3.波兰 314533 4.德国 357021 5.法国 551601 6.西班牙 505925 7.瑞士 41293 8.奥地利 83871 9.瑞典 4499610.挪威 385150 从数据可以看出，最小的是奥匈帝国（即今天的奥地利和匈牙利），面积为83871 km^2，相当于中国广东省的面积；其次是斯堪的纳维亚半岛上的三个小国——挪威、瑞典与芬兰，大约相当于英国的三分之二，日本的四分之一。
这些国家的领土大多由冰碛岩构成，地势平坦，可利用土地资源众多。以耕地为例，在丹麦大约平均每人拥有0.3公顷，在德国约0.25公顷，而在美国只有0.13公顷。尽管欧洲各国的人口密度大致相近，但人口规模却相差许多。
最大的奥匈帝国(包括今奥地利和匈牙利)也不过347万平方公里，而最小的摩纳哥则仅1.95万平方公里。一个民族若想统治另一个民族，它必须具备两个条件中的一个：要么拥有足够多的军队去征服并压制被统治者，要么拥有足够多的警察和司法机构去管理被统治者。无论是武力还是行政手段，都需要一定的物理空间作为支撑。如果空间不足，那么无论哪种政治制度都会面临困境。
拿破仑战争结束后，欧陆的霸主法兰西第一帝国也遇到了类似的困境。当时法国的外债已经高达50亿法郎，而税收能力已经不足以偿债并维持军事和公共事业开支。为了获得更多的收入，法国不得不加强征税和榨取的力度，这直接导致了巴黎市民于1848年3月发动革命，推翻了帝制，建立共和。 经济欠发达的小国之所以难以实现民主，原因也是一样的。由于缺乏足够的物质基础，所以小国的政府就只能依靠权力本身来推动改革，这种单靠政治驱动的方式来推进经济发展是难上加难的。