加拿大是用什么钱?
加拿大是个联邦制国家,有10个省和3个地区,各省和地区都有自己的货币发行权(除了钞票外,还有省和地区的硬币),但只有加拿大的央行—— 加元是加拿大唯一的合法货币,也是加国公民出国旅行或海外人士移民到加拿大唯一被认可的货币,其官方汇率在《加拿大环球邮报》每周都会公布一次。
由于加拿大各省份的经济发展水平不尽相同,导致各省之间的生活成本差异较大。为了平衡这种经济差距,1974年,加拿大设立了“价格稳定基金”(PSMF),用来帮助经济条件相对落后的省份。这个基金的运作规则是这样的:如果某个省份的通货膨胀率高于全国平均水平,它就可以从这一基金中获得贷款,用于平衡支出并降低物价上涨的速度;反之,当某个省份的通货紧缩时,它可以贷出资金以刺激当地经济的发展。
该基金由加拿大政府、各大商业银行及金融机构共同持有,总额为105亿加元。每年,这些资金的所有者都有权选举他们想要投资的对象—一一是将这笔资金投资到国外,还是投资给国内的经济增长较快的领域。虽然这项投资的选择权掌握在每个投资者自己的手中,但是根据经验,加拿大的中央银行会向这些投资者提供建议。
自设立以来,价格稳定基金为各省的经济发展起到了重要作用。20世纪80年代后期,新上任的加拿大总理布莱尔打算对油价实行管控,以促进全国经济的增长。当时,原油价格一度达到每桶140美元,而加拿大政府则通过干预石油市场,将其价格控制在每桶60至70美元的范围内。
联邦政府还向价格稳定基金注资150亿元,增加对能源行业的贷款,希望以此鼓励加拿大石油工业的发展,带动西部经济较为落后省份经济增长。现在,价格稳定基金仍在继续运作,它已经成为了加拿大联邦政府的一个重要的财政政策工具。