爱尔兰为什么跟中国？
1580年，为了抗击苏格兰入侵者，当时统治西爱尔兰的英王菲利普二世和法国国王亨利三世决定向欧洲各国寻求援军。 当时的中国处于明朝嘉靖帝在位时期（1522-1620），由于明朝初年郑和下西洋的事件被嘉靖帝夸大了所以引起了明朝皇帝对于海外势力的警惕，因此拒绝出兵援助。 但当时中国沿海许多商人和渔民与东南亚以及日本都有贸易往来，对西方也有少数的接触，因此在1543年中国出现了第一批来华传教的葡萄牙人。此后更多的西方人在中国沿海定居开来，并逐渐向内陆发展。到17世纪中叶，广东已经是欧洲商人云集之处。
此时在中国西北边疆的哈萨克汗国开始崛起，并在1697年进攻了准噶尔汗国，迫使准噶尔迁都以避战事。为求自保，准噶尔欲向沙俄寻求支持，于是派使臣托浑布什图前往圣彼得堡。在途中，使者遇到前来寻求贸易伙伴的葡萄牙使团，双方结伴而行。
后来使者路过北京城，康熙接见了他们并且希望可以通商，但是遭到葡萄牙方面的拒绝。为此，准噶尔向俄国索要军事支援，但沙俄当时正在应对土耳其的威胁没有多余的力量派遣军队远途支援准噶尔故未同意。
于是准噶尔汗国便请求瑞典王国派遣舰队帮助自己攻打土尔扈特部，作为交换条件准噶尔愿意提供对方在西伯利亚东部的贸易特权。然而这场海战以瑞典舰队的全军覆没而告终，准噶尔也由此摆脱了外来势力的干预开始全盛。
事实上在明末清初之际，中国的沿海地区已经有着欧洲人以及日本人的踪迹，他们主要的目的地是福建及广东两地。例如在福建沿海的荷兰人曾占领了台湾作为殖民地；而在广州附近则有着为数众多的英国人、爱尔兰人以及荷兰人聚居的地区。这些外国人既带来了来自天花的病毒，同时也传播了其他欧洲文化及技术，对中国来说属于“开眼见世面”。
在清朝统一新疆之后，伊犁地区成为了准噶尔汗国的首都，由于这里靠近蒙古以及俄罗斯，因而准噶尔的势力范围经常受到来自这三个方向的攻击，为此准噶尔可汗打算联俄制蒙，联洋制俄。在1720年派出使团北上寻求沙俄支持的同时，又命人南下广州与英国东印度公司直接交易以便获得最新式的火炮。
当时为了掩护运炮船队，准噶尔还率先攻击了在伊犁河以东的浩罕汗国，逼迫后者就范。1721年，当准噶尔使团抵达圣彼得堡时，沙俄正全力准备对奥斯曼帝国的战争并没有余力干涉中亚事务。为此，沙俄特意派出远征部队由陆路经哈萨克草原前往准噶尔驻地迎接使团，并向其转达了拒绝的意思。恼火的准噶尔可汗遂派遣使者携带火器来到西藏，请求拉藏汗出兵协助攻打沙皇俄国。