去外国提前多久办签证？
签证的申请和签发，主要取决于所赴国家的有关规定和申请人的具体情况 一般来说，出国签证的有效期为1~3年;有效期的长短视各国外籍管理部门的规定而定.在有效期内，持证人可以多次往返于签发的国家境内.比如，澳大利亚、美国等国的签证有效期一般为3年；法国、德国等的签证有效期一般为1年，但每次入境后，可以在该国停留的时间可以延长几次，最长可达2-5年不等。如果出境后，又因某种原因不能在规定的期限内重新办理入境手续，签证就会失效，因此申办签证时，申请人应尽量提供充足的证明材料及证明本人具有足够财力、能力前往该国并按时返回的证明，以使外籍管理部门相信其不会在该国定居或非法居留并在规定时间内返回自己的国家。
签证的办理分两种情况：一种是申请人亲自到使领馆签证处递交有关材料，由使领馆签证官员审查决定是否发给签证;另一种是由各国的外事部门、国际旅行社或一些专门代办签证的公司代为申请，由代办机构负责将材料送交使领馆，并由使领馆与代办单位联系确认是否给予签证，一般情况使馆都会给代办公司签证，除非有充分理由怀疑此人不归或者逾期不归(这一点很重要) 一般而言，各国驻华大使馆规定有所不同：有的实行“优先”制度;有的是在规定的工作日受理签证申请;还有的是根据申请者的不同情况分别处理等等.由于各国的有关规定不尽相同，所以申请人一定要先弄清所赴国家的有关规定，再去办理签证;同时还要弄清楚需要提交哪些材料和办理程序，以免多跑冤枉路。
目前世界上已有200多个国家和地区建立了签证制度.虽然世界各国都有颁发签证的习惯，但在管理上并不统一.有些国家对申请者采取严格的审核制度，而有些国家对申请者则比较宽松.另外，同一个国家的各驻外机构对签证的政策也不尽一致。