日本礼金什么意思？
题主提到的「礼金（けんりょう）」，是「慰劳金（いれつがん）」的误称；而「いれつがん」这一称谓又来自于汉语中的「赏赐钱」。 日本的「家元制」（えっかもんづくり）非常浓厚，一家企业的创始人或者创办家族，就像是一个家族的大家长、族长的存在一样，被所有人尊重。
比如，丰田公司的创始人丰田喜一郎（とんやこうせいさろう）老爷子，本田汽车的创始人本田宗一郎（ほんだそういちろう）老爷子，尼西（にし）电器的创始人尼西彻（にしてつ）先生等等，这些人都被称为「おじいさん」，翻译成中文就是「爷爷辈的创业者们」。
所以，当外行的美国人看到日本人逢年过节给公司发贺卡的时候，会问为什么「为什么不直接把钱打到公司账户上呢？」，实际上这是完全错误的。因为对于日本人来说，企业就是家族的延伸，而不是一个纯粹的赚钱机器，把金钱和荣誉混为一谈在日语中是不存在的。
回到问题来，「いれつがん」和「けんりょう」都是对收到礼物者的一种敬称，只不过前者是面向一般大众发放的福利，后者则更倾向于对领导或是长辈的恭维。题主所说「我听说在日本无论什么职业，每年至少有一次要给上司送红包」，应该就是指「いれつがん」吧。