剑桥大学如何建立的？
1209年，亨利三世授予剑桥郡一个特许状，正式建立剑桥大学。尽管成立时间并不算久，但凭借优秀的教学质量、浓厚的学术氛围和卓越的校友网络，今天的剑桥大学已经发展成为了世界顶尖的综合研究型大学之一。 那么，作为世界上历史最悠久的大学之一，它的前身究竟是怎样的呢？今天让我们一起走进中世纪剑桥的前世——牛桥(The University of Oxenford)吧！（毕竟Oxford的译名也是牛津） 在中世纪晚期，人们普遍认为，想要获得知识和智慧只可能有两个途径：要么在伦敦那样的大城市里，靠碰巧结识一些聪明朋友的方式；要么像牛桥这样，建一所大学，让知识从老师那里流入学生的脑子里。牛桥的创立可以被看作是英国大学诞生的标志。
为了建立一个大学，亨利三世任命了几位知名学者组成“学者委员会”（The scholars' council），负责起草法律文件并审核教员的资质以确保其教学质量。然而由于当时的书写材料极为昂贵，这些文件大多未能保存下来。虽然如此，通过学者们的努力，以及后来教员们不断的努力，我们依然可以从中窥见牛桥早期发展的轮廓。 从13世纪初开始，随着一批又一批的学生来到学校，学校的教学规模逐渐扩大。学生们被分配到若干系里学习。每系由一名主任教授(Regent)领导。有些系的师资力量较强，因此得到了“皇家学院”(Royal College)的称号。学生一般是在4至6人一组的宿舍里居住和学习。每个系都有自己专用的研究室和图书馆，用于科研和文献查阅。
当时大学里开设的学科包括神学、法学和医学。当然，除了这三个专业外，还有拉丁文、希腊文、数学等基础学科。学生必须在毕业后才能选择专业，而当时对三专业的定义也并没有现在这么严格。任何学科都可以通融，只要学生能够支付一定的费用给教员即可。 对大多数学生来说，他们来牛桥的目的主要是获得智慧而非从事研究。听课和跟教员进行探讨被认为是最有效的传授知识的方法。但是，并不是所有的课程都用讲课的方式进行。有些课堂会以讨论会的形式进行，而在一些难度较大的科目，如数学和法学的课堂上则往往只有少数学生能完全理解教员所讲授的内容。为了照顾到不同学生的理解能力，教员们在授课时往往会用简单易懂的话解释深奥的难题。
在课间休息的时候，师生们有时会出去散步或者进行其他形式的娱乐。但是大部分时间都被用来做研究或上课了。对学生们来说，最难熬的是漫长的冬天，白天很短，且经常下雨。于是许多人利用这段时间回家或去别的地方旅行。有的学生甚至选择在寝室里搭起帐篷来取暖。 到了15世纪末，由于新航路的开辟，欧洲各国的交流逐渐频繁。许多外国留学生来到牛桥，而他们也带来了各自国家文化、习俗和食物。这使得牛桥变得国际化起来。