西班牙为什么会开始吃瓜子？
17世纪，西班牙的伊比利亚半岛，是欧洲除英国以外瓜类栽培面积最大的地区。到了十八世纪，已经有一半以上的土地被用于种植甜瓜和西瓜。 当时，在伊比利亚半岛上居住着大批的黑奴，来自非洲的马里帝国和贝宁王国，而来自北美殖民地的奴隶数量则不多。尽管前两个帝国的领土都不小，但人口仍然没有西班牙本土多——西班牙有大约五百万人，而马里和贝宁的总人口也不过两百万。
这些奴隶主要分布在伊比利亚半岛南部的柑橘园、甘蔗地和亚麻地中，负责采摘、收割和搬运的工作。 与黑人奴隶相比，白人的地位更高，但他们的工作也更为繁重。这些白人大部分是欧洲的契约工人，承诺为西班牙耕种十年后可以返回故乡，获得自由身份。他们担任的工作包括给瓜类植物剪枝、浇水、翻土除草以及种植新的植株等工作。 然而，西班牙的瓜类作物种植业并没有持续很长的时间，到十九世纪初就已经逐渐衰落了。
其中一个重要原因是，西班牙对非洲的贸易垄断权被破坏后，大量非洲奴隶涌入西班牙，带来了疟疾等传染病，使得白人工人的生活条件恶化，很多契约工人在疾病中死去或者提前逃回法国。另一个原因则是西班牙美洲殖民地的独立（1804年至1825年间，西班牙在南美的殖民地先后独立），使得西班牙失去了一部分糖、咖啡和烟草的市场，而这些市场最后都被英国的殖民地所占据。 随着西班牙在美洲殖民地的独立，来自拉丁美洲的烟草、咖啡和蔗糖进入了欧洲市场，而法国的白兰地酒和红酒也在商业竞争中打败了西班牙葡萄酒，逐渐取代了后者在欧洲贵族和中产阶级中的市场。