美国的城市为什么重名？
由于地理、历史和语言等种种原因，在欧洲和美洲的许多国家都有一些城市共用同一个名称，在一些国家甚至数百个城市重名。但美国例外，美国没有重名城市。有人说，是因为美国拓荒者粗犷豪放的性情决定了他们不愿别人和自己重名，当然也不想让自己和一个城市重名而不感到羞耻。但真正的原因却少有国人知道，其实，美国城市不重名是因为他们的城市命名有一套非常科学规范的程序。
美国城市重名的问题很早就被政客们注意到，第一次世界大战后，有位名叫艾尔弗雷德·金经兰德（Alfred Kinzinkin Road）的参议员，建议联邦政府出台一个城市命名法规。他说，“我不否认城市以人名来命名有重大意义，但一个人去世后，他的名字作为街道名字就成为一个不必要的障碍。”兰德的意见得到国会支持，1950年2月7日，美国内政部发布城市和城镇命名规则。根据该规定，所有美国城市和城镇的名称都须避免造成任何不负责任或冒犯某些宗教团体的名字。根据这一规则，数以万计以“路”、“大道”和“公园”等命名的城镇和街道被取消，改为以数字标明。
尽管这套命名制度使许多美国人的日常生活带来了不便，但仍没有引起足够的重视，美国人对城市重名的问题仍继续无视。美国城市到底有多少个重名的问题仍然无法得到有效解决。1983年，美国国会的报告指出：根据官方的材料，美国有135个城市名叫华盛顿。该报告还指出：在密歇根州有3个名叫底特律的城市、新泽西州有2个新奥尔良、马萨诸塞州有2个波士顿以及康涅狄克有2个叫密尔沃基的城市。
尽管美国政府也试图限制城市重名，但在美国城市重名的现象仍不断上升。据调查，美国有8个小城镇名叫里德尔（Redel），6个小镇名杰佛逊（Jefferson），5个小城名金斯福德（Kingfie)d），另一个5个小镇名叫拉马（Lemon）。另外，美国还有数以千计以街道、广场、公园、港口和河流命名的地方。所有这些，都造成城市重名的现象，并继续蔓延。所以，美国城市命名专家说，城市重名为“我们这个国家造成很大混乱”。如果这个问题不引起足够注意，美国将进一步陷入城市重名的混乱之中。
（作者系美国明尼苏达大学生物学博士，旅美人文地理学专家）