美国什么时候开始移民的？
1493年，克里斯托弗·哥伦布率领三艘帆船从西班牙巴塞罗那出发，开始了他的第一次美洲探险之旅。在航行中，哥伦布发现了古巴、海地以及多米尼加共和国的西印度群岛。1502年，他再次远航，抵达了哥伦比亚的沿岸以及厄瓜多尔的基多王国。在此后的十余年之中，他又先后进行了三次远航，终于在1513年的时候来到今天的加利福尼亚，并试图在该地区展开殖民活动。尽管最终没能实现，但哥伦布确实证明了美国的领土价值和对欧洲的重要性——西班牙在美国的殖民地，从此之后成为了新大陆最重要的原料产地和奴隶贸易的中心。 除了为西班牙殖民者探明新的领地之外，哥伦布与其他欧洲征服者最大的区别在于，他坚信自己发现的土地应当归西班牙所有。为了支持这一主张，他在返回欧洲后撰写了《航海纪录》（Diario de a bordo）一书，详细记述了他的探险过程和发现。这本书于1516年在巴塞罗那出版，成为欧洲最早出版的关于新大陆的著作。同时，他也不断游说欧洲皇室，主张西班牙对新大陆的领土主权。
1519年，西班牙国王查理五世授予哥伦布“圣玛利亚岛伯爵”的称号，并将该岛屿作为其赏赐。随后，他又获得了“佛罗里达探险领主”的称号，并接受了王室委托，开始计划前往佛罗里达的远征。遗憾的是，这一次远征并未成行。1526年，哥伦布在贫困交迫中病逝。尽管他从未到达过佛罗里达，但是他的船队却沿着北美东南部海岸一路航行，首次绘出了佐治亚州的圣萨尔瓦多湾的轮廓。这位探险家的最后归宿是在意大利里斯本一座教堂的外面，被草草埋葬。 时至19世纪初期，欧洲列强正在争夺南美殖民地主权的时候，有人提出了一个惊人之语——“如果西班牙没有哥伦布，那么世界上所有的历史都将改写！”——来证明西班牙崛起的重要意义。