美国的文理学院是什么？
“美国文理学院”是个中国人理解的产物，它是从中国的高考体制和大学分类体系里生出来的，其实美国没有这样的学校分类。 美国人申请上大学（本科）的时候不需要像中国高考生那样先填志愿选大学，而是直接申请，然后学校看你能被录取就录取你。也就是你在申请的时候就已经决定要去哪个校区了（当然，如果有条件限制的工程专业可能会例外）。 所以不存在你先选校再进校门读四年这种概念。 对很多中国人来说，一开始知道文理学院这个概念就是因为它和中国高考的体制很类似——文科、理科都是分门别类的，然后再挑一个院校去读它最强势的专业。 但是美国大学的设置不是这样的，它的每个学校都有非常多的系，例如哈佛就有13个学院，50多个系。比如数学系下面可能还分4个计算数学的分支方向，每个方向有一个教授带一群学生。而物理系下面可能还分6个理论物理的方向，每个方向也是一个教授带一堆学生。学校大，系就多，然后还有跨系的研究所，所以其实说“选专业”真的不是很恰当。
我举个例子，比如我高中是读的文理学院，当时学校号称有27个系（好像是美国大学里最多的之一，不过已经不记得了），但是我毕业那年学校取消了25个中的8个，因为那8个根本没有学生申请。所以其实我的文理学院只是换了个名字而已，校区还是那个校区，老师还是那些老师，只不过系改来改去没个定数罢了。 而我当时学的生物专业，在学校的各个研究所有生物学系，也有生物相关的实验室，但是教我们的是来自不同系的老师，因为他们各自有自己的科研方向。
这么说可能比较抽象，打个比方，就好像你们学校有个物理系，还有个电子工程系，虽然都叫物理，但实际上做的是完全不同的东西。 而我对文理学院的印象其实就是来源于此，有很多不同的学科聚在一起，然后每个人根据自己的兴趣跨界的跨界，做研究的做研究。